每年数十万吨虾废料，正在变成饲料、药品和新材料。
编译/ 壹渔业
过去，虾加工产生的虾头、虾壳等副产物，往往被当作废料处理，不是低价卖作肥料，就是直接填埋或焚烧。
但如今，这些曾被忽视的“残渣”，正逐渐变成新的资源。随着水产养殖、农业、生物材料和医疗领域对天然原料需求增加，虾副产物正从处理成本，转变为新的利润来源。
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从废料到饲料原料
在虾加工过程中，为满足市场对规格和产品形式的要求，整虾通常需要去掉相当一部分。真正进入消费者餐桌的，只是整虾的一部分，剩余的虾头和虾壳长期以来都被视为“废弃物”。
但行业越来越意识到，这些副产物其实富含营养和功能性成分，可进一步加工成饲料原料、生物材料，甚至医疗产品。
全球虾论坛基金会的一份相关报告指出，改变虾副产物的处理方式，不仅关系环保，也关系经济效益。
报告作者Melanie Siggs表示，把整虾送进加工厂后，再把其中近一半当作废料处理，从商业角度看并不合理。过去，这些副产物往往只是企业的成本负担，如今情况正在改变。
在Siggs看来，最容易落地的方向，是先把虾头、虾尾加工成虾粉，用作水产饲料原料。通过加工把原本的废料变成稳定、可储存、可销售的产品，企业就能打开新的收入渠道。
目前，虾粉已经有成熟市场，如果品质进一步提升，还能进入更高价值市场，后续甚至可延伸到水解蛋白等产品。
02
虾企开始自己“消化”废料
洪都拉斯虾企Grupo Granjas Marinas（GGM）就是一个典型案例。该公司年产虾约5,500万磅，拥有约7,000公顷虾塘。
由于当地法规禁止随意焚烧、掩埋或倾倒虾头，因此公司每年必须将虾头送到该国唯一获批的处理企业，费用已超过26万美元。而这家处理企业几乎形成垄断，价格可能随时上涨，公司却缺乏议价空间。
为减少成本并掌握主动权，GGM最终决定投资约190万美元，建设一座可将虾副产物加工成虾粉的工厂。公司在建厂前已提前锁定欧洲买家，并根据客户对蛋白质和水分的要求调整工艺。
项目建设并不顺利。早期试产时发现，由于虾头含有大量冰水，湿度过高，必须加强脱水和干燥环节。
GGM随后调整生产线，增加设备去除更多水分，同时尽量保留蛋白质。当前设定的目标是蛋白质含量达到56%-59%，并严格控制水分，以便产品能够稳定储存和出口。
从运营角度看，这座工厂占地不大，紧邻公司现有设施，运行时只需七八名员工，再加上内部工程团队支持，整体效率较高。
该公司预计，这笔投资有望在五年内收回成本，未来还可能扩大处理能力，甚至接收其他虾企的副产物。
03
成为更高价值的水解蛋白和壳聚糖
虽然虾粉是最现实的起点，但更高附加值的产品也在快速发展，比如虾水解蛋白和壳聚糖。
虾水解蛋白经过酶解后，在水产养殖、宠物食品以及健康领域都具有较大潜力。相关研究显示，这类产品在提高免疫力和抗病能力方面表现突出，因此市场需求正在增长。
更高一级的方向，则是壳聚糖。壳聚糖由甲壳素转化而来，而甲壳素主要存在于甲壳类动物外壳、昆虫外骨骼以及部分真菌中。
加拿大壳聚糖企业ChitoLytic表示，甲壳素是地球上第二丰富的天然高分子，仅次于纤维素。也正因为这种结构特性，壳聚糖在工业、食品和医疗领域都具有广泛应用空间。
随着市场对微塑料和持久性化学品的担忧增加，企业正在寻找更可持续的替代材料，壳聚糖因此逐渐受到关注。
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壳聚糖开始进入更多领域
目前，全球壳聚糖市场规模已相当可观，并保持两位数增长。其应用主要分为工业级、食品级和医疗级三个层次。
价值差距也十分明显：普通虾原料每公斤可能只值七八美元，工业级壳聚糖可达每公斤20-30美元，食品级可达每公斤100-600美元，而医疗级产品价格甚至高达每公斤2万美元。
壳聚糖的应用已经进入多个行业：
在农业领域，美国环保署已将其认定为低风险生物农药。它带正电的分子结构能够与病原体细胞膜结合，并干扰其正常功能，同时还能促进植物生长。
在医疗领域，壳聚糖的生物黏附性正在被用于高级伤口护理和外科产品。受藤壶附着湿表面的启发，哈佛大学研究人员开发出以壳聚糖为基础的水凝胶贴片，可在几秒钟内封住破裂血管。
ChitoLytic认为，很多虾加工企业其实是在“丢掉自己产品中最有价值的部分”。
不过，该公司也强调，副产物高值化不能盲目投入，必须先找到市场，再决定技术路线和设备投资。很多项目失败，并不是技术问题，而是在还没找到明确买家的情况下，就先投入了设备和产线。
05
其他海鲜行业已经跑出样板
虾行业并不是唯一一个开始“吃干榨净”的领域。冰岛在海洋副产物利用方面，已经形成了较成熟的模式。
当地长期坚持“全鱼利用”思路，催生了大量把鱼边角料转化为化妆品、营养补充剂和医疗产品的企业。
其中一个典型案例是Kerecis公司。该公司利用鳕鱼皮生产创面敷料，并已在美国获得许可。公司成立于2009年，后来以约12亿美元的价格被收购。
Kerecis目前使用的鱼皮材料，还不到冰岛可用总量的1%。而一艘拖网渔船一年提供的原料，就足以满足美国约四分之一的皮肤替代市场需求。
挪威鲑鱼加工行业也出现了类似趋势，一些企业正在从加工边角料中提取蛋白和生物活性成分。这些案例说明，海鲜副产物完全可以通过产业协同，发展出新的商业生态。
冰岛海洋集群就是典型案例之一，它通过企业协作，推动本地渔业材料的全利用；纳米比亚海洋集群则采用非营利模式，把六家垂直整合的鳕鱼捕捞和加工企业组织在一起，共同开发副产物价值。
目前来看，虾产业同样有机会走上类似路线。无论是建立盈利型平台，还是通过行业协作形成产业集群，都有可能把副产物变成长期稳定的收入来源。
总体而言，过去常被当作废弃物处理的虾壳、虾头，如今正在成为新的资源入口。从虾粉、虾水解蛋白，到壳聚糖，再到农业、医疗和生物材料应用，这条价值链仍在不断延伸。
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