▲刘华清在批阅文件
1980年5月，刘华清率团访问美国，在圣迭戈海军基地参观了两艘航空母舰。这是我国高级军事将领首次登上美国航空母舰。
美军以保密为由，不让他触碰航母上的仪器，为了能看得更清楚一些，这位老人踮起脚尖、前倾着上身伸头探看。
访问结束时，他表示：“中国海军一定要拥有现代化的航母编队！”
▲1980年5月，刘华清在美舰上参观。
进入80年代中后期，围绕航母的论证与规划逐步展开。
1986年2月，刘华清听取海军装备部工作汇报时，再次提及航母问题：“航母总是要造的，到2000年航母总要考虑。”
1987年，在海军第三届装备技术工作会议上， 刘华清说：“我们搞航空母舰的目的，不是为了战争，而是用于维护国家统一，维护海洋权益，维护世界和平。如果我们有了航空母舰，海军的质量就将彻底发生变化，海军的作战能力也将有较大的提高，更有利于我军执行积极防御的战略方针。”
▲1986年5月，刘华清在海军军医学校图书馆。
1987年，刘华清提出在广州舰艇学院开办一期飞行员舰长班，选拔优秀飞行员进行系统培养，毕业后学员毕业后全部上驱逐舰、护卫舰，从副舰长、舰长，到编队指挥员，一步一步锻炼成长。这一安排后来被外界解读为“航母舰长班”。
与此同时，航母论证工作不断推进。多个部门、专家参与其中，围绕航母及舰载机发展开展可行性研究，并形成相关报告。
随着时间推移，一些现实情况也不断显现。1988年南沙海战中，海空力量不足的问题暴露；1991年海湾战争中，航母在作战中的作用进一步显现；随后发生的“银河号”事件以及台海局势变化，也不断强化这一认识。
“中国不发展航母，我死不瞑目！”刘华清的这一誓言，已经深深烙印在中华民族的历史记忆中。
1998年，刘华清卸任。未能在任内推动航母正式立项开工，成为他的一大遗憾。
2010年岁末，捷报再次从海军机关传来：中国第一艘航空母舰即将试航，首任航母舰长已获中央军委正式任命。在握别生命的十字路口，刘华清终于见证了他亲手选拔培养的航母舰长登上中国航母指挥台的历史性时刻！
2011年，中国航母时代开启。
同一年，刘华清离世。
2012年9月25日，我国第一艘航空母舰正式交付海军，命名为“中国人民解放军海军辽宁舰”，舷号为“16”。
2019年12月17日
我国第一艘国产航空母舰山东舰
在海南三亚某军港交付海军
命名为“中国人民解放军海军山东舰”
舷号为“17”
2025年11月5日
我国第一艘电磁弹射型航空母舰
福建舰入列授旗仪式
在海南三亚某军港举行
（↑点击图片，看福建舰弹！弹！弹！↑）
如今
中国海军“三航母”时代
已经到来
福建舰宽阔的甲板上
我们的水兵身姿如松
他们脚下
是八万吨钢铁所托举的坚实甲板
他们眼前
是忠诚守卫的万里碧波
从辽宁舰到山东舰
再到电磁弹射的福建舰
当年那张照片里那份小心翼翼的渴望
那份需要踮脚方能企及的遥远梦想
已被我们稳稳地、牢牢地
握在了自己手中
来源：
1.施昌学.刘华清的航母梦[EB/OL].中国政协文史馆，2020-05-07
2.我们终于握紧了，那曾踮脚仰望的梦想[EB/OL].解放军报，2026-01-14
编辑：泽荣 校对：文路 德福 审核：晓燕
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